总决赛打完不到一个月，整个西部已经天翻地覆。

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丹佛掘金已经成为了冠军球队，他们的阵容很稳定，只要别受伤，看起来他们会是未来几年持续的冠军竞争者；菲尼克斯太阳把布拉德利·比尔招入麾下，组成了全新的三巨头，全力以赴打造了联盟仅存的银河战舰；上赛季51胜的孟菲斯灰熊把狄龙·布鲁克斯和泰厄斯·琼斯送走，换来了一个人就能干他们俩人活儿的马库斯·斯玛特，不仅填补了莫兰特禁赛25场的亏空，也获得了潜在的更衣室领袖；金州勇士把季后赛表现糟糕的普尔送去华盛顿换来了保罗，提升了他们的进攻发起水平；马刺队选到了文班亚马，成为了NBA新的焦点；爵士得到了约翰·柯林斯，而且还在自由市场上寻求其他补强。再算上正在以高价追逐范弗利特的火箭，西部几乎有一半的球队有了明显的进步——或者说，至少是做出了显著的改变——寻求着在这个群雄割据的乱世再进一步。

即便如此，西部亚军湖人似乎也并没有感受到什么压力。在介绍17号秀贾伦·胡德-希菲诺和40号秀马克斯维尔·刘易斯的新闻发布会上，佩林卡一口咬定湖人今年夏天不会整活儿：“我们正处在自由市场的门口。但我们很清楚，我们是一支成功打入了西部决赛的球队。我们将尽力将我们的阵容和教练想要的阵容相匹配，以便球员们在他的体系中发挥良好。具体来说，就是尽最大努力保持我们的核心阵容，同时做一些小修小补。明年我们不仅要回到我们现在的位置，而且希望能更进一步，进入NBA总决赛……我知道有很多球队都在积极行动，每个人都觉得他们嗅到了追逐冠军的机会，但我觉得我们依然保持着领先位置。”

佩林卡的乐观是有道理的。自全明星赛以后，湖人队的常规赛战绩是16胜7负，他们作为一支附加赛球队在季后赛以两个4比2击败对手杀进了西部决赛。尽管没有赢下掘金任何一场，但他们在西部决赛中每场都把悬念保留到了最后5分钟，双方的差距并不像4比0的大比分看上去那么大。湖人队的管理层完全有理由相信，如果能保持这个阵容再来一年，经过了更多的磨合和准备，这支球队会比上个赛季的表现更好——只要詹姆斯别退役。

詹姆斯当然不会退役，尽管在被掘金横扫的当晚他表达了这种可能性，但詹姆斯之所以是詹姆斯，就是因为他做决定不靠冲动而是靠理智。他和湖人还有两年1.1亿美刀的合同，即便是对詹姆斯来说，这也不是一个小数目。而且湖人已经不再是去年那样连附加赛都打不进的鱼腩，不需要欧文这样的大牌加盟，也不需要做伤筋动骨的大交易，即便詹姆斯又老了一岁，明年的湖人依然未来可期。

在哈姆的执教下，上赛季后期的湖人已经展示出了他们独树一帜的风格。对于那些相信“防守和篮板赢得总冠军”的人来说，湖人所表现出的强硬、积极和团队证明了他们的下限足够高。虽然他们被丹佛掘金横扫显得这波赛季末的冲刺有些虎头蛇尾，但西部决赛对于湖人来说并不是一个不可接受的结果。无论是詹姆斯、哈姆还是佩林卡都有信心，能在下赛季通过一个完整的训练营和对阵容的小幅升级重现上赛季的神奇，并在明年季后赛中更进一步。

哪怕佩林卡想要做一些大手笔的操作，也尽量应该避免在今年夏天——这是一个交易市场上买家偏多，而卖家极少的时代。奇才超市开张不到一周，比尔、波尔津吉斯和保罗就全部被抢购一空。到了明年1月，随着赛季的进行，当一些球队不可避免地遭遇伤病困扰或者磨合不顺，被迫出现在卖家市场上时，才是买家动手的好时机。湖人现在首先要做的，还是保留他们之前的阵容。

要做到这一点，首先湖人得想办法留下里夫斯和八村垒。他们都是受限制自由球员。在常规赛的最后11场比赛中，里夫斯平均得到19.8分和6.1次助攻，三项投篮命中率分别为58%、46%和90%。当他、詹姆斯、浓眉的三人组同时在场时，湖人每100回合能赢对手14.3分。在季后赛里他也场均能拿到16.9分，三分命中率高达44.3%，在很多时候都打出了超出球迷们预期的表现，充分发挥自己聪明机灵的优点完美扮演了球队三当家的角色。湖人队最多可以和他签一份4年5300万美元的合同，但由于阿里纳斯条款的存在，湖人队可以匹配任何其他球队对他的报价。前些日子湖人放出风来，他们会匹配任何有关里夫斯的报价，表达了他们留下里夫斯的决心。

上赛季八村垒的出色发挥则是湖人的另一大惊喜。在整个季后赛期间，八村的投篮命中率高达55.7%，三分命中率也达到了48.7%。抛开数据从细节上看，他不仅在打四号位时提供了不错的远程火力输出，同时也在防守端用体格填充了湖人的内线，非常符合这个年代锋线大型化的趋势，也完全满足哈姆对球队四号位的需求。湖人也为他提供了一份770万美元的资质报价，若其他球队给他的报价不离谱，想必湖人也必将匹配。

湖人现在还未确认是否执行比斯利的球队选项，也没将班巴的合同转为保障。如果他们同时放弃这两位球员，他们就将拥有全额中产和双年特例去追逐自由球员——目前，据说他们对掘金后卫布鲁斯·布朗颇有兴趣。布朗是非常合适湖人的人选，他能投篮、能防守、乐于空切、总是把团队放在第一位、价格公道，而且即插即用。这是一个很不错的信号。

在詹姆斯和浓眉的双核时代里，佩林卡几乎在每个夏天都在交易市场上呼风唤雨。今年是第一次，他宣称湖人将在这个休赛期优先考虑阵容的延续性和化学反应，而不是追求更多的交易和升级。

这种理性源于球队的战绩。在过去几个月高歌猛进之后，湖人终于重拾了强者的余裕，不用如无头苍蝇般去寻求任何可能发生的交易。正如佩林卡在新闻发布会上最后总结的：“我不会太去关注，‘嘿，X队或Y队在做什么？’我只会关注我们该怎么更进一步，我要怎么为球队找到球风强硬、善于防守、打球聪明、乐于团队协作的球员，来为湖人添上第18面总冠军旗帜。”

任外面西部诸强招兵买马纷纷扰扰，佩林卡一点儿也不慌。那些真正大动干戈的球队，究竟能不能变强还不好说，他们需要冒险去做改变才能赶上湖人。变是一种选择，求变是因为你还不够好，但湖人已经很好了。

佩林卡坚信，这支湖人已经拥有了正确的基底，他们有詹姆斯和浓眉这样的巨星，也有足够出色的角色球员，并且已经被哈姆捏合成了一个整体，展示出了他们独有的风格和特质，如果所有人都相信这支球队只要保持健康、加强磨合就能剑指冠军。佩林卡当然也乐得以不变应万变，让子弹再飞一会儿。